Entender para actuar
La transición hacia espumógenos contra incendios libres de PFAS es un proceso complejo que combina ciencia, legislación y práctica industrial.
Para afrontarlo con solvencia, lo primero es hablar un mismo lenguaje técnico y comprender el marco regulatorio que lo sustenta.
En este artículo repasamos los conceptos esenciales, las normas europeas que impulsan el cambio y las fechas clave que marcarán los próximos años para todas las instalaciones que utilicen espumógenos fluorados.
1. Terminología esencial
En el ámbito de la protección contra incendios, los términos PFAS, AFFF, F3 o fluorado se utilizan con frecuencia, pero no siempre con precisión.
Entenderlos correctamente es fundamental para tomar decisiones técnicas y normativas adecuadas.
| Término | Significado | Situación actual |
|---|---|---|
| PFAS (Per- and Polyfluoroalkyl Substances) | Familia de más de 4.000 compuestos fluorados sintéticos con alta resistencia al calor, al agua y al aceite. Son extremadamente persistentes y bioacumulables. | Bajo restricción general por la UE (Reglamento REACH 2025/1988). |
| PFOA / PFOS / PFHxA | Compuestos individuales pertenecientes a la familia PFAS, utilizados históricamente en espumas AFFF. | Prohibidos o restringidos por el Reglamento (UE) 2019/1021 (POPs). |
| AFFF (Aqueous Film Forming Foam) | Espuma tradicional que contiene PFAS, muy eficaz para incendios de líquidos inflamables. | En fase de retirada obligatoria. |
| F3 o SFFF (Fluorine-Free Foam) | Espuma sin compuestos fluorados añadidos, biodegradable y conforme con las nuevas exigencias medioambientales. | Sustituto sostenible conforme a normativa europea. |
| Espumógeno fluorado | Cualquier agente que contenga PFAS, ya sean de cadena corta o larga. | En proceso de eliminación progresiva. |
| Espumógeno libre de flúor | Espuma sin tensioactivos organofluorados ni trazas significativas de PFAS. | Recomendado y conforme con los nuevos límites de concentración. |
En resumen: “fluorado” equivale a con PFAS; “libre de flúor” equivale a sin PFAS añadidos.
2. Marco normativo europeo
El proceso regulatorio que lleva a la eliminación de las espumas fluoradas no es reciente ni improvisado.
Es el resultado de más de una década de trabajo legislativo en torno a la sostenibilidad química y la seguridad industrial.
Tres normas europeas conforman la base de este cambio:
🔹 Reglamento POPs (UE) 2019/1021)
Primera regulación que identificó y limitó compuestos fluorados como el PFOA y el PFOS, considerados contaminantes orgánicos persistentes.
- Establece límites muy bajos (PFOA ≤ 25 ppb).
- Sirvió como punto de partida para las medidas posteriores.
🔹 Directiva SEVESO III (2012/18/UE)
Define los tipos de industrias de alto riesgo que tradicionalmente han utilizado espumas fluoradas (refinerías, químicas, farmacéuticas…).
- Otorga a estas instalaciones un plazo ampliado de sustitución (hasta 2035).
- Exige control ambiental, contención y trazabilidad durante la transición.
🔹 Reglamento REACH (CE) 1907/2006 – Modificación (UE) 2025/1988)
Es la norma que marca el punto de inflexión definitivo:
- Introduce la restricción general del uso de PFAS en espumas contra incendios.
- Amplía la prohibición más allá de compuestos individuales a toda la familia de PFAS.
- Establece límites de concentración (1 mg/L) y plazos de eliminación progresiva.
En conjunto, POP’ s, SEVESO y REACH trazan una hoja de ruta regulatoria clara: de la restricción parcial a la eliminación total de los PFAS en la protección contra incendios.
3. Horizonte temporal de la transición
El nuevo marco europeo establece un calendario escalonado que permitirá una transición técnica ordenada.
2025 → Inicio del periodo de transición
📅 23 octubre 2025
Entra en vigor el Reglamento (UE) 2025/1988.
Las industrias deben comenzar la planificación y el inventario de espumógenos con PFAS.
2026 → Inventario y etiquetado obligatorio
📅 23 octubre 2026
Todas las espumas con PFAS deberán estar inventariadas y claramente etiquetadas, garantizando su trazabilidad y control durante la coexistencia.
2027 → Fin del uso en formación y pruebas
📅 23 abril 2027
Prohibido el uso de espumas con PFAS en ejercicios o pruebas, salvo si se garantiza contención y tratamiento de efluentes.
2030 → Sustitución obligatoria
📅 23 octubre 2030
Fin del uso y comercialización de espumas con PFAS > 1 mg/L.
Todos los sistemas deberán operar con agentes F3 o equivalentes sin PFAS añadidos.
2035 → Eliminación total en instalaciones SEVESO
📅 23 octubre 2035
Cierre del periodo excepcional.
Todas las instalaciones, incluidas las clasificadas SEVESO, deberán haber completado la transición y la limpieza conforme a las Mejores Técnicas Disponibles (BAT).
📈 Este horizonte temporal no solo marca hitos normativos: define también la secuencia operativa para planificar inventarios, limpiezas, validaciones y recargas conforme a la nueva normativa europea.
4. Qué implica esto para la industria
La transición combina tres dimensiones inseparables: técnica, ambiental y documental.
A partir de ahora, las instalaciones deberán:
- Inventariar y etiquetar todos los espumógenos con PFAS.
- Evitar la mezcla entre agentes fluorados y F3 en una misma red.
- Planificar la limpieza de equipos conforme a las Mejores Técnicas Disponibles (BAT).
- Garantizar el cumplimiento de los límites de concentración establecidos:
- ≤ 1 mg/L en espumas en uso o comercialización.
- ≤ 50 mg/L tras procesos de limpieza y análisis conforme a BAT.
- Documentar y conservar los registros analíticos y de trazabilidad.
Más que una obligación, se trata de una oportunidad para modernizar los sistemas, reducir el impacto ambiental y reforzar la fiabilidad operativa.
Una cuestión de conocimiento compartido
La transición hacia espumógenos libres de PFAS no se entiende solo desde la tecnología, sino desde la comprensión.
Por eso, en el HUB de Prefire seguiremos desarrollando contenidos técnicos para ayudar a las empresas a anticiparse y actuar con rigor.
En el próximo artículo analizaremos cómo planificar la sustitución técnica de espumas con PFAS por agentes F3, abordando criterios de compatibilidad, limpieza y validación funcional.
📘Guía de buenas prácticas
Si quieres profundizar en los aspectos normativos, técnicos y operativos de esta transición, puedes consultar la “Guía de buenas prácticas para la transición a espumógenos libres de PFAS en sistemas de PCI”, elaborada por Prefire.
Un documento de referencia para comprender la nueva regulación europea, los procedimientos de limpieza conforme a BAT y los criterios de sustitución segura hacia agentes F3.
🔗 Disponible para lectura y descarga en → Documentos del Prefire Innovation Hub
Contento de que se inicie la cuenta regresiva para la eliminación definitiva de los espumógenos fluoradas, libres de PFAS en sistemas de PCI. Muy aceptada la iniciativa de Prefire destinada a establecer una guía de buenas practicas para la transición a espumógenos libres de PFAS (sin embargo no me sorprende, pues es parte de la doctrina a la que Prefire nos tiene acostumbrados). Me vienen a la mente en estos momentos un grupo de compañeros de combate, que encontraron el final de sus vidas de forma prematura, a causa del uso frecuente de estos espumógenos tan dañinos y quien sabe cuantas otras victimas pueden haber encontrado la muerte por el desconocimiento de esta misma causa raíz, a todos ellos nuestro respeto, recuerdo y deseos de que descansen en paz.
Solo quisiera añadir que considero tener en cuenta que la sustitución de estos espumógenos debe enfocarse no solo en la dirección de nuevas sustancias, pues hoy en el mercado existe una gama bien amplia de espumógenos ordinarios, sintéticos (libres de flúor) , que pueden lograr efectividad extintora superior a las espumas AFFF, utilizando tecnologías de generación de espumas mecánicas de media expansión y su lanzamiento a grandes distancias (100 metros).
Un saludo